Panamá

La República de Panamá está ubicada en el istmo que une Sudamérica con América Central. Limita al norte con el Mar Caribe y al sur, con el Océano Pacífico; al este, con la República de Colombia y al oeste, con la República de Costa Rica. Tiene una extensión de 75.517 km². Su territorio solamente es interrumpido por el Canal de Panamá, obra que facilita la comunicación entre las costas de los océanos Atlántico y Pacífico y que influye significativamente en el comercio mundial.

Dado que ha sido siempre una zona de tránsito a otras partes de América y de comercio internacional, los panameños están acostumbrados a tratar con personas de todas partes del mundo.

Con una democracia estable y una economía de negocios dinámicos en crecimiento, Panamá posee una gran variedad de paisajes, que incluyen playas y montañas que se encuentran a corta distancia entre sí.

Idioma

El idioma oficial es el español. Sin embargo, la mayoría de los panameños hablan y entienden el inglés, especialmente en la industria del turismo.
Por otro lado, los siete grupos indígenas que habitan el país hablan su propia lengua dentro de sus comunidades.

Lugar de paso y punto de encuentro, este pequeño país con más de 3.706.596 habitantes (censo 2014) es considerado un verdadero crisol de razas. La densidad poblacional es mayor sobre la costa del golfo de Panamá, particularmente en la península de Azuero y en las áreas metropolitanas de Panamá y Colón. En los últimos años, un alto grado de desarrollo urbano favoreció el crecimiento de la población de las ciudades, la cual actualmente representa el 59 % del total de los panameños.

Panamá tiene un clima tropical. Es caluroso en las costas y tierras bajas. Las relativamente altas temperaturas varían poco durante el año.
En la ciudad de Panamá las temperaturas oscilan entre 24 °C (75.2 °F) y 35 °C (95 °F). En las zonas más altas las temperaturas son normalmente más bajas y constantes y rondan los 23 ºC (73.4 ºF).

Panamá posee la mejor variedad de campos de golf en América Central. La diversidad de paisajes permite jugar en la ciudad rodeado de selva tropical, en las frescas tierras altas de Boquete o en las playas de las líneas costeras.

La ciudad está dividida en tres sectores: Panamá Viejo, donde se encuentran las históricas ruinas del siglo XVI; el Casco Viejo, que data de la época de la colonia española del siglo XVII y la zona más moderna con sus rascacielos al estilo Manhattan, un próspero distrito financiero con vida nocturna, excelentes restaurants, sitios históricos y el único bosque tropical en el mundo dentro de los límites de la ciudad.
En ocasiones es preferible realizar caminatas por la ciudad para conocer y tener mejor acceso a los lugares de interés, ya que Panamá cuenta con una variedad de hoteles, centro de compras y restaurantes muy cercanos entre sí.

Con una longitud de 77 kilómetros (50 millas), el Canal de Panamá conecta la ciudad de Panamá, en el océano Pacífico, con Colón, en el océano Atlántico. Antes de que el Canal fuese construido, la forma más corta de llegar desde el Este hasta la Costa Oeste de los Estados Unidos era navegando el Cabo de Hornos. En un viaje por el canal se atraviesan tres juegos de esclusas y dos lagos artificiales, el Gatún y el Miraflores. Si bien la diferencia de altura entre el Atlántico y el Pacífico es solamente de 24 cm, las embarcaciones son elevadas a la altura del Lago Gatún, 26 metros sobre el nivel del mar, para cruzar la división del continente. Las esclusas funcionan sin bombas, solamente por la gravedad.

Si visita la ciudad por primera vez, la mejor manera de recorrerla es en taxi. Muchos hoteles también ofrecen su propio servicio de tours por la ciudad o bien pueden ponerlo en contacto con agencias locales.

• Sixt Rent-a-Car: (+507) 269-7222 (+507)269-SIXT(7498)
  
• HertzRent-a-Car:(+507)301-2611
  
• National Rent-a-Car: (+507) 236-5777

En la ciudad de Panamá los comercios abren de 9.00 am a 7.00 pm. El horario de las oficinas gubernamentales y las empresas privadas es de 8.00 am a 5.00 pm. Los centros comerciales abren de 10:00 am a 8.00 pm.

Salud

• Hospital Nacional: (+507) 207-8100
  http://www.hospitalnacional.com
  
• Hospital Santo Tomás: (+507) 207-5648
  http://www.hst.sld.pa
• Hospital Punta Pacifica: (+507) 204-8000
  http://www.hospitalpuntapacifica.com
  
• Hospital San Fernando: (+507) 305-6300
  http://www.hospitalsanfernando.com

• Seguro Social 503-2532
• Cruz Roja *455
  
• SUME 911

Santo Tomás 507-5600

• Policía 104
• Bomberos 103
• Protección Civil *335

Ingreso al país - Visa

Los ciudadanos estadounidenses, canadienses y de la Unión Europea no necesitan visa, sino solo un pasaporte válido para entrar al país y permanecer hasta 90 días.

Los ciudadanos de otros países deben consultar los requisitos de visa con el consulado o embajada de su país en Panamá o con el consulado panameño en su propio país.

Moneda

Desde 1904, la moneda en Panamá es el balboa, que desde su implementación ha sido vinculado al dólar estadounidense. Además, el dólar es también moneda de curso legal, a una tarifa de cambio de 1:1, lo cual resulta de gran utilidad para los turistas.

Las tarjetas de crédito estándar (VISA, MasterCard y American Express) son comúnmente aceptadas por hoteles, restaurantes y tiendas, y los cajeros automáticos están ampliamente distribuidos en el país. Sin embargo, existen ciertas excepciones, especialmente en áreas remotas como San Blas o las Islas de Las Perlas.

Algunas veces los hoteles y los restaurantes incluyen un cargo de servicio en su cuenta. Si no es así, una propina de 10-15% es apropiada. Entre $ 0,50 y $ 0,75 por pieza deben recibir los porteros de los hoteles. Los conductores de taxi no esperan propinas.

Panamá posee un sistema de siete dígitos y no hay códigos de área. El código de Panamá es 507, que únicamente se utiliza para hacer llamadas desde el exterior, y los teléfonos móviles poseen el prefijo 6. La opción más económica es adquirir una tarjeta prepaga disponible en quioscos, supermercados y farmacias por $ 5, $ 10 y $ 20.

La corriente eléctrica de 110 voltios, y los enchufes son iguales a los que se encuentran en los Estados Unidos.

Panamá es uno de los países más seguros de la región; sin embargo, como en cualquier otra gran ciudad, es recomendable tener cuidado y evitar lugares solitarios o vecindarios peligrosos, especialmente a la noche.

Al llegar al Aeropuerto Internacional de Tocumen el visitante tendrá las siguientes opciones de traslado:

• Alquiler de auto: en los mostradores de las diversas empresas, podrá alquilar el auto de su preferencia y costo con el debido estándar de cobertura de seguros.
• Taxis SET o Servicio Especial para Turistas: Este servicio se debe reservar con antelación indicando los datos de vuelo y reserva de hotel. La tarifa ronda los $ 35.
• Taxis comunes: no son oficiales del aeropuerto pero son utilizados por turistas y locales, ofrecen una tarifa de $ 15 a $ 25.

El viaje a la ciudad dura aproximadamente 30 minutos.

Se recomienda usar ropas livianas debido al clima tropical de Panamá. En el ambiente de negocios, la vestimenta es muy formal, pero los turistas y los locales suelen llevar ropa cómoda, como jeans, pantalones cortos, camisetas y sandalias para caminar por la ciudad.

Sin dudas Panamá se encuentra entre los destinos favoritos en la región para hacer compras. Existen cuatro grandes centros comerciales: Multiplaza, Albrook Mall, Metro Mall y Multicentro. Cada uno tiene una gran variedad de tiendas que ofrecen desde rebajas hasta los más lujosos artículos, patios de comidas, restaurantes y cines.

Gastronomía

La cocina de Panamá refleja la diversidad de su población, puesto que es una combinación única de técnicas, ingredientes y platos africanos, españoles y americanos. Incluye una gran variedad de frutas, verduras y hierbas tropicales que se utilizan en la cocina originaria. Los ingredientes de uso habitual son: maíz, arroz, harina de trigo, plátano, yuca, mariscos, carne de res, pollo y cerdo.  

Restaurantes recomendados

Diablicos
Dirección: Avenida Central y Calle 3ra, Casco Antiguo
E-mail: diablicospanama@gmail.com
Teléfono: 228-9495
Cocina típica panameña en una pintoresca ubicación. Ubicado en el área histórica de Casco Viejo, Diablicos ofrece comidas populares con un toque de sofisticación: pescados deliciosos, platos de carne y cerdo con aperitivos como ceviche y empanadas. Como plato fuerte, los camarones en salsa de maracuyá.

Las Clementinas Café & Bar
Dirección: Calle 11 y Avenida B, Casco Antiguo
E-mail: reservations@lasclementinas.com
Teléfono: (507) 228-7617
La cocina es panameña/caribeña e incluye platos originales y también tradicionales. La composición del menú de Las Clementinas -con platos auténticos del país con influencias exóticas- refleja la historia de Panamá como una punto de encuentro entre inmigrantes de África, India, Francia, etcétera. Se puede disfrutar de la cena en el tranquilo jardín trasero, rodeado de muros de edificios centenarios.

Las Tinajas
Dirección: Calle 51 #22, Bellavista.
E-mail: info@tinajaspanama.com
Teléfono: (507) 263-7890. (507) 269-3840.
Cocina auténtica basada en una colección de las mejores recetas panameñas de todo el país y cuidadosamente preparadas con los ingredientes nativos más frescos.
Abierto: Lunes a sábado 11.00 am-11.00 pm

Maito
Dirección: Final de la Calle 50, cruzando la vía Cincuentenario.
E-mail: info@maitopanama.com
Telefono: 391-4657
Maito se especializa en la innovadora cocina de fusión basada en las tradiciones culinarias de Panamá con ingredientes locales (posee una huerta propia en el lugar), decoración fresca y moderna y un personal atento.
Abierto: lunes a viernes 12:00 pm a 3:00 pm y de 7:00 pm a 11:00 pm

Restaurant y Bar Miraflores
Dirección: Ave. Gaillard, Esclusas de Miraflores, Centro de Visitantes
Teléfono: 232-3120
Ubicado a orillas de las esclusas de Miraflores, en el centro de visitantes, primer piso, el Restaurante Miraflores ofrece a sus visitantes una exquisita variedad de mariscos a la carta y comida fusión, un fabuloso buffet ejecutivo para sus tardes de negocios y una excelente vista panorámica de los avances de la ampliación del Canal de Panamá. El restaurante está dirigido por el Hotel El Panamá.
Abierto todos los días de 12:00 pm – 11:30 pm

Sal Si Puedes
Dirección: Avenida Aquilino de la Guardia (Bristol Hotel), ciudad de Panamá
Teléfono: 264-0000
Comida panameña gourmet preparada por Cuquita Arias, el más renombrado chef de Panamá. Cuquita tiene la habilidad de combinar ingredientes locales frescos para confeccionar platos irresistibles. Además, sus postres son perfectos para cualquier fanático de los dulces. El ambiente es elegante, ideal para una cena especial o romántica.
Abierto todos los días de 12:00 pm a 11:00 pm

Compra de artesanías

• Reprosa: réplicas de joyas de los aborígenes de la época precolombina. En el Casco Antiguo o en Avenida Samuel Lewis, cerca de la Plaza Obarrio, en el centro de la ciudad.
  
• Figali Convention Center: artesanías confeccionadas por los diferentes grupos aborígenes del país. En la entrada de la Calzada de Amador.
  
• También existe un centro de artesanías en Panamá Viejo y hay varios puestos en la Isla Perico de la Calzada de Amador y tiendas en el Casco Antiguo, la Peatonal y en las cercanías de la Plaza 5 de Mayo.

Mercado de mariscos
Uno de los verdaderos íconos de la ciudad capital y de la vida cotidiana de todos los panameños es el mercado de mariscos. El edificio se encuentra al final de la Avenida Balboa y la Cinta Costera y linda con el Casco Antiguo. Es muy visitado por residentes locales y por extranjeros interesados en adquirir mariscos frescos a buen precio. En el interior hay restaurantes donde se puede degustar una amplia gama de platillos, como la famosa paella o el “Guacho de Mariscos”, o un pescado con “Patacones” (plátanos verdes fritos).

Centro de Visitantes de Miraflores
Ubicado en el lado este de las esclusas de Miraflores, el CVM es el lugar ideal para observar las operaciones del Canal. Posee grandes balcones desde donde los visitantes pueden apreciar cuando se abren y cierran las compuertas de las esclusas a medida que los buques inician o terminan su tránsito por el Canal.
Para mayor información, se puede llamar al (507) 276-8325 o comunicarse al correo electrónico cvm@pancanal.com

Biomuseo
Este magnífico museo nos cuenta una historia igualmente extraordinaria: la del surgimiento del istmo de Panamá y de cómo cambió el mundo. Diseñado por el gran arquitecto Frank Gehry, el Biomuseo es una potente combinación de ciencia, arte y diseño. Contacto: www.biomuseopanama.org

Museo del Canal de Panamá
Está dedicado a conservar, investigar y difundir los testimonios de la historia del Canal de Panamá. Tiene su sede en un edificio ubicado en la Plaza de la Independencia, dentro del casco antiguo de la ciudad, en el corregimiento de San Felipe. El museo cuenta con diez salas de exhibiciones permanentes, donde se exponen los hechos de la historia de la ruta interoceánica a través del istmo y la construcción del Canal de Panamá

Calzada de Amador
Ubicada a un costado del Puente de las Américas, a 15 minutos aproximadamente de la ciudad de Panamá, es una vía que conecta la parte continental de la ciudad de Panamá con cuatro islas del océano Pacífico, las cuales forman un pequeño archipiélago. Fue construida en 1913, con rocas excavadas del Corte Culebra, durante la construcción del Canal de Panamá. El sitio formaba originalmente parte de un conjunto militar estadounidense conocido como Fuerte de Amador, establecido para proteger la entrada al canal.

Vestimenta

Para las reuniones sociales programadas, se recomienda el uso de ropa informal elegante y no de tela de jean. No es necesario usar corbata.

La puntualidad es un requisito imprescindible en todos los eventos del programa.

Para el ingreso a las salas donde se realizarán las actividades académicas y sociales, será imprescindible la presentación del gafete o credencial de identificación.

Lentes, cámaras de fotos o de video con cargador de baterías, medicación personal, calzado cómodo y de vestir, y suéter.

Sugerimos identificar todo su equipaje mediante etiquetas con nombre y apellido y el nombre del hotel.

Seguro

Los organizadores no asumen ninguna responsabilidad por seguros médicos, de viaje, de robo o personales.
En caso de necesitar asistencia médica, se recomienda consultar con la recepción del hotel; posiblemente el establecimiento cuente con cobertura médica.